Первый образец дискеты был создан IBM в 1967 году. Она была диаметром 8
дюймов, имела емкость 100 Кбайт и получила название Flexible disk, то есть
гибкий диск. Название флоппи-диск она получила позднее от английского слова
flop, что означает «хлопать крыльями». Первый образец дискеты представлял
собой круглую пластину с центральным, усиленным по краям отверстием. Конверт
дискеты имел отверстия для шпинделя, который вращал носитель, прорезь для
головок и оптопары для считывания индекса.
В 1976 году размер гибкого диска уменьшили до 5,25 дюйма и тогда появилось
название уменьшительное название diskette — дискета. Сначала ее объем
составлял 180 Кбайт, затем он вырос до 360 Кбайт и 1,2 Мбайт. Недостатком
гибкого диска была слабая защита от механических повреждений.
В 1980 году Sony разработала дискету и дисковод на 3,5 дюйма. Носитель в
ней был помнщен в сплошной корпус из твердого пластика. Единственное
отверстие для доступа головок к носителю было прикрыто металлической шторкой
с возвратной пружиной. С этого времени дискета перестала быть гибкой.
Дискеты каждого типоразмера (5,25 и 3,5 дюйма) бывают обычно двусторонними
(Double Sided, DS), односторонние давно стали анахронизмом. Плотность записи
может быть различной: одинарной (Single Density, SD), двойной (Double
Density, DD) и высокой (High Density, HD). Поскольку об одинарной плотности
уже мало кто вспоминает, такую классификацию обычно упрощают, говоря только
о двусторонних дискетах двойной плотности (DS/DD, емкость 360 или 720 Кбайт)
и двусторонних дискетах высокой плотности (DS/HD, емкость 1,2, 1,44 или
2,88 Мбайта). В 1994 году Iomega показала Zip. Несмотря на схожий формат
и размеры 3,5 дюйма, новые дисководы не умели читать обычные дискеты.
Iomega представила дискеты объемом 100, 250 и даже 750 Мб, но технические
проблемы и дороговизна носителей сделали свое дело, про Zip никто уже не
вспоминает.
